Brazilië, 1937 tot 2004. Severino en Ramires Wallace zijn de zonen van een autoritaire mijndirecteur. Hun levens vormen de rode draad in deze vuistdikke grafische roman. Severino groeit uit tot een linkse intellectueel en een gevierde romanschrijver. De nietsnut en gokker Ramires gedraagt zich als rijkeluiszoon en ontpopt zich als een aanhanger van rechtse autoritaire machten. In feite staan de beide broers model voor de kloof in de Braziliaanse samenleving. Voortdurend speelt op de achtergrond de fluctuerende politiek in Brazilië. De periode van de militaire dictatuur (1964-1985) wordt ‘de jaren van lood’ (años de chumbo) genoemd. De Franse auteur (1978) baseert dit epos op zijn eigen familiegeschiedenis, waarin de levens van personages elkaar kruisen en mijden. Regelmatig wordt de liefde bedreven. De zwart-witillustraties variëren van heel groot tot zeer klein, waardoor verrassende bladspiegels ontstaan. Het vergt de nodige inzet van de lezer om alle verwikkelingen goed te kunnen volgen. De beloning is een fascinerend verhaal, dat als een samba danst door de Braziliaanse historie.