Cyrus Shams is als baby met zijn vader vanuit Iran naar Amerika gekomen. Zijn moeder stierf bij de beschieting van een vliegtuig, zijn vader sterft als Cyrus naar de universiteit gaat. Cyrus raakt verslaafd aan alcohol en drugs, maar weet daar ook weer vanaf te komen. Hij zoekt een manier om zijn leven betekenis te geven en wil dat doen door zijn dood uniek te maken, zoals martelaars voor hun geloof stierven. Zijn vriend Zee maakt hem opmerkzaam op de performance van een kunstenares in New York, die een kunstwerk maakt van haar naderende dood aan kanker. Door in gesprek te gaan met haar hoopt Cyrus inzicht te krijgen in wat het betekent om te sterven. Maar haar antwoorden brengen hem terug naar het leven en veranderen niet alleen het verleden, maar ook de toekomst voor Cyrus. Het verhaal wordt per hoofdstuk verteld vanuit het oogpunt van een van de vele protagonisten. Ondanks het zware onderwerp is dit een speelse en liefdevolle debuutroman van de Iraans-Amerikaanse dichter, ook al weet die niet helemaal te overtuigen door al te toevallige gebeurtenissen en langdradige herhalingen.