Trassus mag met zijn vader naar het Colosseum om te kijken naar de gevechten van de gladiatoren. Hij ontmoet zijn grote held Urbicus die moet vechten tegen Crixus. Nadat Urbicus het gevecht ternauwernood heeft gewonnen, negeert deze het bevel van de keizer om verliezer Crixus te doden. Wat rest is vluchten voor de soldaten van de keizer. Als afleidingsmanoeuvre laten ze een van de leeuwen vrij… Dat is het moment dat Trassus opstaat en een held wordt! Dapper als hij (toch) is volgt hij de leeuw, redt het meisje Nova, ziet hoe Urbicus en Crixus de leeuw doden én ziet dat beiden gevangengenomen worden. Hoe loopt dit af? Gaat de duim van de keizer omhoog of omlaag voor beide gladiatoren? Zelfstandig te lezen vierde deel uit de geschiedenisreeks ‘Kleine helden van toen’* waarin feit en fictie hand in hand gaan. Een voor de doelgroep aansprekende verhaallijn met herkenbare hoofdfiguren, verweven met feiten, woorden, weetjes uit de Romeinse tijd vormen, samen met paginagrote stripachtige prenten die de tekst ondersteunen en verlevendigen, een uitnodigende lees-mix. De bladspiegel is redelijk vol. Handzame uitgave voor jonge, avontuurlijke leeshelden. Leuk om in de klas voor te lezen, maar kan ook zelfstandig gelezen worden vanaf ca. 7 jaar. Verberg tekst