In Toptuinen voor kinderen (Cantecleer, 2004) toonde Clare Matthews hoe je kindvriendelijke tuinen kunt ontwerpen. In dezelfde geest en stijl wil ze in dit nieuwe boek met eenvoudige maar fantasievolle en kleurrijke ideeën volwassenen helpen om kinderen voor het tuinieren zelf warm te maken. Daarom komt er bij deze veertig projecten altijd een decoratieve kant kijken, of liever, overweegt het decoratieve in deze projecten. Het eerste deel, 'Plantenpret', valt wat licht uit, met soms te voor de hand liggende voorstellen, zoals de feestboom. Wel goed zijn het miniweiland dat je op een vensterbank kunt plaatsen, en de tropische zandbak. Het opkweken van zaden, pitten en kleine plantjes wordt goed uitgelegd. De delen over eetbare planten en bloemen, en over dieren in de tuin, bevatten interesserante ideeën, zoals een minislatuin en kiezelvijvertje. Ten slotte komen nog een groot aantal kleurrijke knutselideeën. Het grote pluspunt van dit boek is dat alles heel aanschouwelijk uitgelegd wordt, in klare taal en stap-voor-stapfoto's. Er wordt zelfs elke keer opnieuw getoond dat je onderaan een bloempot wat kiezels of scherven moet leggen. Je voelt dat deze ideeën uitgetest werden met kinderen (je ziet dat ook op de foto's). Alle projecten zijn eenvoudig te realiseren, ook voor onhandige tuiniers, of in kleine tuinen, terrassen en zelfs balkons. Slechts twee projecten, de groentetunnel en de wilgenschuilplaats, vergen wat meer inspanning en ruimte. Minpunten zijn dan weer dat het informatiegehalte te laag is, en er van het eigenlijke tuinieren niet veel in huis komt. De 'weetjes' over planten stellen niet zoveel voor. Het kan ook niet in een tuinboek dat bepaalde planten onbenoemd blijven, of dat niet consequent de Latijnse namen worden vermeld. [Chris Bulcaen]

In dit vertaalde boek worden veertig ideeën uitgewerkt om kinderen in de tuin bezig te houden. De meeste projecten zijn ook geschikt om op een balkon uit te voeren. De ideeën variëren van een weiland op je vensterbank tot een madeliefjesketting, het beschilderen van tuinlaarzen, het maken van een vogelmobiel en een groentetunnel. Elk onderwerp heeft twee tot vier bladzijden tot zijn beschikking gekregen. Het geheel is opgezet volgens de stap-voor-stap methode. De tekst is voor het grootste deel gericht op volwassenen, de foto's op de kinderen. Op de foto's staan vaak kinderen afgebeeld. Hoewel de foto's duidelijk en de ideeën leuk zijn, doet het geheel toch zeer gestyled en stijfjes aan. Weetjes als 'wat is een bol' en 'hoe overleven planten zonder water' worden tussen de tekst gevlochten. Leerkrachten op basisscholen kunnen er zeker wat uithalen voor hun lessen en ouders kunnen er ook inspiratie uit opdoen. Onder begeleiding geschikt voor kinderen vanaf ca. 4 tot 10 jaar. Dit aantrekkelijk uitgevoerde, kleurrijke boek sluit af met een register.